Hoe was de verhuizing? Ben je al gesetteld?

“De verhuizing naar Curaçao is goed gegaan, maar het was wel even wennen om alles achter te laten en opnieuw te beginnen op een plek die zowel vertrouwd als nieuw aanvoelt. We zitten hier sinds 4 augustus. Mijn vriendin en ik moeten nog een beetje ons werkritme vinden, maar het voelt al wel als thuis. En ik kan vanuit mijn werk even in mijn ouderlijk huis lunchen, dat is heel fijn!”

Waarom wil je een jaar op Curaçao wonen?

“Curaçao heeft altijd een speciale plek in mijn hart gehad. Het is de plek waar ik ben opgegroeid, en nu heb ik de kans om hier te werken aan projecten die echt impact kunnen maken. Ik wil helpen om het eiland weerbaarder te maken tegen klimaatverandering, want dat wordt hier steeds belangrijker. Daarnaast vind ik het ontzettend leuk om mijn vriendin mijn roots hier op Curaçao te laten zien. Het is bijzonder om haar te kunnen laten ervaren waar ik ben opgegroeid en haar de schoonheid van het eiland te laten ontdekken.”

Waar zie je het meeste naar uit?

“Ik kijk enorm uit naar geweldige lokale initiatieven zoals het KayaKaya-festival, dat ik in augustus voor de eerste keer heb bezocht. Het festival is niet alleen een kunstzinnig hoogtepunt, maar ook een mooi voorbeeld van klimaatadaptatie. Het maakt de gemeenschap namelijk sterker en veerkrachtiger. En natuurlijk kijk ik ook uit naar het opbouwen van sterke samenwerkingen met de lokale partners hier op het eiland.”

Wat ben je van plan het komende jaar te gaan doen?

“Een belangrijk deel van mijn werk bestaat uit het ondersteunen van het Caribisch deel van het Koninkrijk bij het ontwikkelen van adaptatieplannen. Dat doe ik in samenwerking met het International Panel on Deltas, Coastal Areas and Islands (IPDC). Daarvoor werken we voor elk Caribisch eiland aan een klimaateffectatlas die een overzicht van de bestaande data geeft en deze publiek beschikbaar maakt. De komende tijd zal ik blijven werken aan het ontwikkelen van deze atlassen vanuit Curaçao.”

En wat gaat je vriendin doen?

“Annabel is als leerkracht in het basisonderwijs aan de slag gegaan. Haar werk in de kleuterklas is tot dusver wel behoorlijk zwaar. Dat komt onder andere omdat de kinderen vooral Papiaments spreken. Ze werkt ongelooflijk hard om deze jonge kinderen een goede start te geven. Ik probeer haar hierbij zoveel mogelijk te steunen, bijvoorbeeld door na schooltijd te helpen de klas op te ruimen. Of door ’s avonds lekker te koken. De scholen beginnen hier trouwens al om 7 uur ’s ochtends, vanwege de hitte in de middag. Dit kun je ook adaptatie noemen: in een heet klimaat beginnen de scholen vroeger.”

Wat denk je te kunnen bereiken?

“Hoewel het spannend is om grote ambities te uiten, hoop ik vooral dat we de bevlogen mensen die zich inzetten voor klimaatinitiatieven op de Caribische eilanden kunnen ondersteunen om hun belangrijke werk te blijven doen. Mijn doel is om hen te helpen echte, duurzame en inclusieve veranderingen te realiseren. Ik ben heel benieuwd hoe hun inspanningen zich verder ontwikkelen!”